清明，有兩個含義：一是節氣，二是節日。
節氣，一年二十四節之一，每年四月五日前后（農歷二月底三月初）太陽黃經15℃時交節氣。這是氣候逐漸變暖，草木漸漸繁茂，大自然開始充滿生機，出現一片清新明朗的景象。
早在三千多年前的西周，我國就確定了這個節氣。按習俗有三種活動：祭祖掃墓、郊游踏青、植樹造林。
節日——清明與寒食。清明的前一天為“寒食節”，起源于春秋時期。相傳，晉獻公一味聽從愛妃饞言殺長子，欲立妃子之子為太子，次子重耳為逃避殺身之禍在幾位忠臣的擁戴下流亡異城，長達19年之久。一天，重耳等一行長途奔波，又累又餓便在渺無人煙的荒涼地方歇息，重耳實在難以支持即躺倒在地。這時發現隨臣介子推不見了。人們四處尋找，不多一會兒，只見介子推一瘸一拐地回來，雙手獻上一碗肉湯。重耳覺得蹊蹺不肯服用，經一再盤問介子推才說明是從自己大腿上割肉做成。重耳憾慨萬分，含著眼淚對群臣說：“我終生不忘大家救命之恩，若日后即位定重賞眾臣。”公元前636年，重耳在秦穆公的幫助下回國即位，稱晉文公，重耳不食言，把跟隨他流亡的人都封賞了，而介子推卻不辭而別，與母親到綿山隱居。得悉，晉文公親臨綿山尋找功臣，多日未見蹤影。這時有人說，介子推是孝子，如入火燒山，他定會背著母親出來。于是，晉文公依計燒山，三天三夜未見他母子出山。火熄后，人們上山尋找時，在一棵大樹下，發現介子推母子互相擁抱而死。
晉文公十公沉痛，為念惜日之情，便把介子推母子安葬在綿山，同時下令改棉山為介休，把介子推被燒死的這天定為清明節。他還下令，在清明節的前一兩天不準點煙火，只準吃冷食，這就是“寒食節”的來歷。
兩千多年來在清明節禁火吃寒食雖不多見，但掃墓、踏青、植樹的活動卻沿襲至今。在石家莊烈士陵園，以及各縣烈士墓、先人墓前，每年成千上萬的人進祭掃活動，緬懷先輩的功績，已成為革命傳統教育的好形式。
