古時，原始人點火，一是為烤食物取暖，二為嚇唬獸求得安息。原始社會解體后將火種分到各家各戶入灶，這樣，由對火的崇拜轉變為對灶的敬仰，逐漸演化為對神的敬仰。《敬灶全書》載：“灶君乃東廚司命，受一家香火，保一家康泰，察一家善惡，奏一家功過”。這便是民間供奉的灶王爺。
民間流傳，灶王爺是上蒼派下來專門監督鍋臺、灶前大事小事宜的。每年“臘月二十三，灶王上天”向玉皇大帝稟報。這天晚飯后，家庭主婦把廚房，灶臺上下打掃干凈，拿出預備好的紙馬、草料、圓蒸餅和糖瓜等供品，跪在灶前說：“今天是臘月二十三，您老人家要上天了，一年來，做得對的，錯的請多包涵，好話多說，孬話少說。”說完點燃黃紙，紙灰飄起，主婦道：“灶王爺高高興興上天了”紙馬、草料是供灶王路上使用，糖瓜是一種又粘又甜的米糖，據傳灶王吃了粘嘴的，要么閉口不說話，要么甜言蜜語。二十三稱“謝灶”。年三十晚，廚房門口放芝麻秸，稱“天梯”，請灶王下凡。這時仍在灶臺邊貼好神位、對聯。對聯多半是：“上天言好事，下凡降吉祥”，橫批“一家之主”。
現在，祭灶的習俗已逐漸淡化，糖瓜卻成了風味小吃。
（以上節令習俗諸篇作者：吳順禮）
